Devi, la déesse-mère apparaît comme la plus ancienne divinité du panthéon hindu. Elle est vénérée dans toute l’Inde et peut prendre de multiples formes. Sous les traits de Durga, elle est l’Inaccessible, celle qui protège l’Humanité du démon. Elle est Parvati, la fille des montagnes, Kali la Noire, Radha la dévotion ou Saraswati la Connaissance.

D’autres formes de Devi sont moins connues. Il s’agit de Gangâ, la déesse qui réside dans les méandres infinis de la chevelure de Shiva, Mataji la mère, Bhairavî la Terrible , Gaurî la Blanche ou Lalitâ l’amoureuse.

Gauri est un des noms de Parvati. A l'origine d'un teint plus sombre que celui de son mari Shiva, elle subit les moqueries de celui ci. La déesse partit pour un longue ascèse dans la montagne et Brahmâ accéda à sa requête en lui donnant un teint blanc.

Un des aspects les plus complexes de Devi est la Shakti ou énergie en sanskrit. La shakti est l’aspect créateur du divin, la puissance de laquelle la Création est issue, de laquelle les dieux naissent, par laquelle ils procréent, l’énergie est considérée comme féminine.

Sans énergie, Shiva est incapable de créer ou détruire, il est comme un corps sans vie.

Le couple éternel Shiva Shakti représenté par les emblèmes mâle et femelle, le linga et le yoni, reste le centre de l’hindouisme contemporain.